ところが麻雀はそんなに簡単ではなくて、当然のようにボロボロに負けました。それがすごく悔しくて、帰り道に本屋で小島武夫プロの「負けない麻雀」という戦術書を買って、麻雀牌と麻雀マットも買って、自分の部屋で4人分の牌を並べて勉強を始めました。それが中1のときです。

麻雀の大会は1日4回程度の短期戦が多いので、1000回中280回勝つことも大切ですが、どこで280回勝つかが重要になります。長期的には25％前後に収束することは承知の上で、ここぞというときに勝たないとプロとして続けていくのは難しいと思います。

最近は初心者の方でも、戦術書を読んだりネットの記事や動画で勉強すればかなりの知識を得られます。模試の点数で差が付かなくなってきている状態で、本番の試験で何点取れるか、1日を通じて、または中長期的に高い点数を取り続けることができるか、ということの重要性が増していると思います。

麻雀は決断の連続で、自分の手牌14枚からどれを捨てるか、相手が捨てた牌に対してアクションを取るか取らないか、という決断がだいたい2秒ごとに発生します。2秒ごとの決断を1日数時間、1000回以上続けて、ミス率は1％を超えたら相当ミスしすぎ、という感じです。

NYから帰国して最初の復帰戦は1日6回戦の大会で、渡米前の感覚だと自分はだいたい3回戦目くらいから疲れが出始めるのですが、復帰戦では6回戦を最後までフルパフォーマンスで打ち切れて、勝ち上がることができました。

対人ゲームとしての麻雀には3次元あると考えています。第1次元は、自分の手牌を見て、どれを切ると一番確率や期待値が高くなるかを考えます。自分に見えている情報の評価ですね。第2次元は、相手が捨てた牌を見て、相手が何を狙っていて何を持っているか、持っていなければ牌山の中にまだ残っているのでは、というように、見えている情報から見えていない情報を推理します。第3次元は、対局者同士がお互いのことをどう考えているか等を踏まえて局面を評価する、見えていない情報から見えていない情報を推理します。

自分の手牌だけだと確率と期待値に忠実に従うだけなのですが、相手がいることでぐっと面白くなって、さらに対戦相手との間に人間関係が生まれるともっと面白くなります。予備校時代は毎日ほとんど同じメンツで打っていたので最高に楽しかったです。昨日アイツにこれでやられたから今日はこうしてやろう、みたいな(笑)。

もちろんプロAで、英語で行われる授業の割合も多くて、なんでこんなに英語が多いんだ、と辛い日々を送っていました。当時ELPでジェラルド先生、通称「仏のジェド」と呼ばれていたとても優しい先生がいて、授業中に英語が辛くて寝ていたら、肩をトントンと叩かれて優しく「起きて」と。「ごめんごめん、寝ちゃってたよ」と言って、先生が教室をひと周りする間にまた寝ていたら“Get out of here!”と怒鳴られて。仏さえも怒らせてしまうほど英語の授業は辛かったです。

ロンドンでは英語を話せないながらも何とか集合研修を乗り切って、現地の上司の下でOJTをすることになりました。ところがやっぱり英語はわからないし、冬で寒いしで、ある日自席で居眠りしていたんですよ。すると東京の上司から電話がかかってきて、「今居眠りしていただろう、今君をクビにするかどうかの話し合いが行われている」と言われました。海外って居眠りがダメなんですね。幸いクビは免れて、それからは居眠りすることもなく、英語にも真剣に取り組むようになりました。インド英語やアイルランド英語に囲まれて、英語話者同士でも必ずしもお互いの英語を完全に聞き取れているわけではないのだ、と気づいてからは臆さずに英語を話せるようになりました。

野村證券も、最初に任されたプロジェクトが終わったら辞めるつもりでした。ところがちょうどプロジェクトが終わったタイミングでチームリードをやってみないかと言われて、またそれが一段落した頃に今度はNYに行かないかという話が出て、気づいたら13年ほど経っていました。

2022年5月に本帰国する直前にドキュメンタリーの制作会社の方から「日本人で英語を話せる麻雀プロを探している」と連絡があり、「麻雀を世界に広める」という自分の目標にも合っていたので出演を快諾しました。

ある日、当時6歳の長男が自分の部屋に入ってきて、引き出しの中から銅メダルを見つけたんです。「これは何？」と聞かれて、麻雀の学生名人戦の銅メダルだよ、と。それがきっかけで長男に麻雀を教えているうちに、当時の情熱が段々と蘇ってきて、麻雀プロの募集要項を調べてみたら受験資格が40歳未満でした。当時すでに34歳でギリギリだったこともあり、「1回で受からなかったら諦めるから1回だけ受けていいかな？」と家族に頼み込んで受験したら合格しました。

なんとなく思うのですけど、ネットや本とか色んなものから身につけたことと、平野さん自身が自分で身につけたことには質的な違いがあって、彼らもあるところ以上から上がれないと。つまり本とかネットとかに頼って頭の中で理解してることと、平野さんが実学的に自分の身をもって学んでいることの間には差があるんじゃないかという風にさっき伺っていて思ったのですが、そういう風に思われます？

自分も練習では麻雀AIを活用することが多いです。3人の麻雀AIとの対戦だと、対人戦の半分以下の時間で対局が終わります。対局後に自分の選択を麻雀AIの評価と見比べて、これは自分のミスだから改めよう、これは麻雀AIとは意見が異なるけどこれでよしとしよう、という振り返りをしています。

僕が前にいたコンサルティング会社では中途採用のコンサルタントは32歳以上の人を採用しないという考え方があったのです。今は知りませんがね。その根拠はどこにあるかというと、就職して10年も経つと、その会社の仕事とか、その会社のものの考え方に大きな影響を受けていて、新たな考えを生み出すことがまずできないと。これはいかに10代とか20代の時に、いろんな情報を得てその中で自分の脳を使って考え判断していく力を磨くというのが1番重要ちゃうのかなって改めて思ったのです。

読者の方からしたら、種類の違う情報を得た時、その中で最適なものを考えていくというのを訓練するとしたら、麻雀は良さそうやということですね。他にどんなものがあるんですかね？そういう瞬発的に種類の違う情報を捉えるというのはなかなか大変だと思います。

麻雀は毎局136枚が伏せられている状態からスタートして、最初は自分の手牌13枚とドラ表示牌1枚だけが見えています。この時点でひとまず攻めようとか守ろうとか大まかな方針を立てるのですが、局が進むに連れて相手が捨てたり仕掛けたりして、だんだんと目に見える情報量が増えていきます。するとそこから相手の手牌や牌山に残っている牌を推測することができるようになるので、1手進むごとにパラメータを更新して再計算するイメージです。周りの状況が変わるごとに、新しい情報が得られるごとにそれを取り入れて現時点の最適解を再計算し続けるという点で、麻雀とプロジェクトマネジメントは似ていると感じています。

バークレイズ銀行グループにいた頃、日本法人社長とのランチで「君の人生のゴールはなんだ」と聞かれたことがあります。資産運用業界は物事を長い時間軸で捉える方が多いのですが、自分は「常に次の2、3年が一番充実するように生きています」と答えました。「君はフリーターみたいだな」と笑われてしまったのですが(笑)。

最近は、特にソフトウェア開発の現場で「アジャイル」という考え方がメジャーになってきていて。最初に立てた綿密で長期的な計画に従って当初のゴールを目指すより、ひとまず短期間でざっくり開発してみて、こまめにフィードバックしながらゴール設定自体を随時見直して調整していくという考え方です。特に不確実性の高い環境下では、アジャイルの方が結果大きく道を外れないよね、という考え方が最近のトレンドです。

たとえば「10年後に社長になる」というゴール設定をしてそれに邁進するよりも、その時その時で自分のできることや市場価値を評価して次の2、3年をどうするかをこまめに見直すほうが、自分には合っていると感じています。どこかのタイミングで「次の2、3年は麻雀プロ一本でやるのがベスト」という結論に至れば、そういう選択をすると思います。

これは宣伝なのですが、リーチ麻雀世界選手権という世界大会が3年に一度開催されています。第1回は2014年のパリ大会で、当時自分はまだ麻雀プロではありませんでした。第2回は2017年のラスベガス大会で、自分も出場しました。個人成績は220人中110位という不本意な結果に終わりましたが、「麻雀を世界に広め、麻雀で世界一になること」という自分の目標に向けては、プレイヤーとして腕を磨くだけでなく、麻雀プロとしては希少性のある英語力を生かしたアプローチはアリだなと感じました。第3回は2022年のウィーン大会で、次の第4回大会は2025年7月になんと東京で開催されるんです。

NYで感じたのは、日本に比べてサービスレベルは低いのですが、サービスレベルに対する人々の期待値も高くないということです。コンテクストも共有していないので、相手が自分と同じような考え方をするとは限らないし、「まぁ、そういうこともあるよね」とお互いに寛容でいられるのが自分としてはとても気持ち的に楽でした。

ICUでは誰が何をしていても「そういう人もいるよね」とお互いの違いを認めて受け容れられていて、いま振り返ると自分がICUで好きなことを好きなようにやれたのはこの寛容さのおかげだったのだなと思います。