高校ではバスケットに熱中したので、受験勉強というものをまったくしませんでした。浪人するつもりでしたが、ICUは普通の受験勉強と異なる試験だったので、ギリギリになって受けました。そして、運良く受かったわけです。二次試験のグループ面接で仲良くなった人は、すでに上智に合格していたので、優秀な人が受けに来るんだなあと思っていたのですが、彼女はＩＣＵには合格しなかったんですね。ですから、やっぱり「優秀」という言葉でくくれないような特殊な人材が、ＩＣＵに入ってくるんじゃないですか？（笑）

その後、緒方先生に、ＩＣＵの外に出て勉強しなさいと言われたので、奨学金の試験を受け、日本学術振興会の支援を受けて、コロンビア大学の大学院に行きました。学費以外に生活費もすべて出してくれたのは良かったのですが、私は途中で学者になることを放棄してしまったのです。

『ハウス・オブ・ヤマナカ』のテーマはまさにそれに合致したケースですね。山中商会は、第二次世界大戦前は世界的な美術商で、現在、ボストン美術館、メトロポリタン美術館、大英博物館などにあれだけ高いレベルの日本美術品があるのも、山中のおかげです。日米文化の架け橋のような存在だったのですが、日本では全く知られていないし、資料も日本にはほとんど残っていません。山中商会の活動の大部分が日本の外であったため、そもそも活動が記録されていないわけですね。山中商会は、ニューヨーク、ボストン、シカゴに立派な店があったのですが、第二次世界大戦勃発と同時に、すべての資産をアメリカに接収されて、売り払われるわけです。店にあった書類もすべて接収され、こちらは国立公文書館のメリーランド分館で保管されていました。８７箱もあったのですが、それを読み解くのに８年もかかりましたし、あと山中から美術品を買った美術館を回って、資料を見せてもらいました。これは、大学院時代のテーマだった国際政治史と美術を結びつけることができたという意味でも、個人的にいいテーマでした。おかげさまで、日本語の本であるにもかかわらず、アメリカ議会図書館やアメリカの主要美術館、大学の図書館に入れてもらっています。アメリカに住んで、その資料と人脈を活用して、日本の読者の関心にこたえられたという意味で、時間はかかったけどやりがいがありました。